На маленькой кухонке было тесно и неуютно, почти все пространство «сжирал» здоровенный холодильник.

– Ради Бога не сердитесь на нее! – умоляла пожилая дама, придвинув гостю чай.

– Я не сержусь. Скорее недоумеваю. Она так резко исчезла, – оправдывался Он.

– Вы ее вряд ли встретите в ближайшее время. Моя дочь уехала из города…

– Но почему?

– Ее миссия завершилась.

Он непонимающе уставился на мать своей подруги, надеясь, что это шутка. Ставшая дорогой его сердцу немного странная молодая женщина могла придумать этот розыгрыш, чтобы понаблюдать со стороны насколько его взволнует ее исчезновение. Наверняка, ей захотелось понять, готов ли Он снова чувствовать и начать новый этап жизни, в которой, безусловно, останется уголок воспоминаний о погибших жене и дочери, но это не помешает впустить в свое сердце ее. Однако хозяйка квартиры разочаровала его повествованием о необычном увлечении дочери: уже несколько лет Она занимается тем, что дарит надежду людям, потерявшим ориентир и смысл существования. Будто случайно Она оказывается рядом со страдальцами в трудные минуты, становится надежным товарищем и когда спасаемая душа вновь парит, исчезает в поисках нового подопечного.

– Служение людям стало ее главной целью. В этом смысл ее жизни, – в голосе хозяйки квартиры слышались нотки гордости.

– Значит, она никого не теряла в теракте? – шепотом произнес Он, почувствовав, как от закипающей злобы сдавило глотку.

– У моей дочери был жених – очень хороший парень. Машина сбила насмерть. Казалось вместе с ним умерла и она… Я не знала как ей помочь. Ждала и… молилась! В какой-то момент она воспаряла духом, моя маленькая птичка-феникс возродилась из пепла воспоминаний. Поверьте, то, что она делает – очень благородно!

– Вы издеваетесь?! – взорвался Он, стукнув кулаком по столешнице. – Разве так можно? Играть чужими чувствами!

– Сейчас вы злитесь, но пройдет время, и вы поймете, как это важно – опереться на чью-то руку. Не позволить отчаянью поглотить вас целиком. Она вас спасла….

– Я ее об этом не просил! – резко произнес Он и торопливо направился к двери. У выхода разозлившийся человек на мгновение задержался и скользнул взглядом по стенам квартиры, на которых не было рисунков.

– Вокруг одна ложь! – язвительно выплюнул Он.

– Послушайте, вы потеряли близких и лелеяли свое одиночество. Вы жили прошлым! Но теперь у вас есть будущее. Моя дочь подарила вам завтрашний день. Согласитесь, это щедрый подарок от бескорыстного и честного человека.

– Идите вы! – огрызнулся Он и помчался прочь.

Среди рекламных листовок в своем почтовом ящике Он обнаружил открытку, лицевую сторону которой украшал букет незабудок, на оборотной стороне был странный текст: «Она болталась по коридорам жизни и искала дверь своего персонального счастья. В руках держала маленький чемоданчик, в котором были бережно сложены приятные воспоминания. Она зажигала согревающие лампадки в озябших душах других людей, а после, услышав новый зов, спешила на помощь к тем, кто в ней нуждался».

– Ты возомнила себя мессией, глупая девчонка?! – грубо выкрикнул Он и разорвал открытку на меленькие кусочки, желая вместе со злобной вышвырнуть воспоминания о «боевом товарище», оказавшимся на поверку предателем.

– Твои складные слова пахнут фальшью! – бубнил Он, ворочаясь в ночи. – Миссия по спасению провались! Я снова опущусь на дно, на самое дно, и ты поймешь, что вместо того, чтобы исцелить, погубила меня, отравила мое существование, сломала-испортила-искалечила хрупкую надежду на счастье.

Он не мог знать в тот момент, что через несколько дней встретит красивую женщину чем-то напоминающую бывшую супругу. Незнакомка из завтра с пониманием отнесется к пережитому горю, не станет конкурировать с погибшей возлюбленной и окружит его заботой. Если Он все не испортит, то они доживут до глубокой старости и, возможно, когда-нибудь ему хватит мужества поблагодарить «боевого товарища», не давшего погрязнуть в океане скорби и одарившего возможностью снова научиться смеяться, мечтать и влюбляться.

Эта история о нежности… Мягкой теплой нежности с ароматом свежей лесной земляники. Нежность похожа на теплый летний дождь в солнечный день. Нежность – наркотик. Тот, кто однажды заполучил в дар ее мягкие заботливые касания, будет вспоминать об этих блаженных мгновениях до скончания своих дней. Нежность растопит лед, возведет спасительный костер, разгоняющий тьму и согревающий в самые отчаянные моменты.

Она – хранительница нежности, относящаяся к вымирающей породе женщин умеющих окружать заботой и защищать от «непогодицы» разочарований. Часто улыбается и внимательно слушает, не умеет злиться и боится сквозняков. Она всегда в поиске того мужчины, с кем готова поделиться нектаром нежности, переполняющим ее душу. О таких как Она мечтают-грезят-фантазируют. Им посвящают стихи-поэмы-песни. Подобных женщин давно пора заносить в «Красную книгу».

– Если не будет тебя – не будет меня! – шепчет Она своему избраннику, тонущему в океане ее любви.

Он вошел в ее жизнь вместе с солнечными лучами после долгой холодной зимы и зажег в трепетном сердце священную лампадку. С того самого момента в ее жилах плескалась благословенная весна, которую Она воспевала, щедро делясь с окружающим миром радостью бытия.

– И века ожиданий мало за сутки блаженного огня в моей душе! – кричала Она, высунувшись из окна, мчащегося по трассе автомобиля.

Упиваясь счастьем, Она громко смеялась и декламировала стихи о любви. От переизбытка эмоций могла завизжать, будто впечатлительный карапуз, получивший в подарок мечту. Он злился, поражаясь ее безалаберности, но через мгновение таял от умиления, глядя как трогательно Она изображает виноватого ребенка.

Просыпаясь рано утром, Она с улыбкой встречала новый день и вставала только с правой ноги. Ее жилище наполнялось ароматом кофе и свежей выпечки. Ему казалось, что Она обладает магией, ведь все, что взбредало в его голову, чудесным образом воплощалось ее стараниями.

– Ты – моя золотая рыбка! – сделал Он заявление и вручил ей ключ от своей квартиры.

Она едва сдержалась, чтобы не завопить от счастья. Теперь они будут проводить вместе не только секунды-минуты-часы, но и дни-недели-месяцы! Она фосфорила радостью и искренне верила, что так будет всегда!

– Слащаво и скучно! – говорил Он, устав от ее заботы. – Ты слишком предсказуема и доступна, а мужчина – охотник! Он должен бороться за свою женщину.

Она долго собирала вещи. Он терпеливо ждал ее ухода. Не торопил. Молча без раздражения наблюдал за ее хаотичными движениями. На прощание Она протянула ему ключи со светящимся брелком-рыбкой. Он сухо поблагодарил и отгородился высоченным забором отчуждения, словно они никогда не были знакомы.

Оказавшись за бортом корабля их совместной жизни, Она беспомощно барахталась в холодном водовороте мыслей. Искры счастья погасли, ее мир покрылся вуалью со скучным рисунком. Кутаясь в свое одиночество, Она ежесекундно мерзла от холода. Но, не смотря на эти катаклизмы, Она вновь мечтала о любви и терпеливо ждала новой весны. Во врата ее окаменевшей души стучались усталые путники, в надежде разжечь огонь чувств и согреться у теплого очага, однако ущемленное сердце не откликалось на их притязания. Шло время, душу Золотой рыбки затянуло бурой тиной недоверия. Она почти смирилась с вечной дремой, но однажды ее маленькая лодка прибилась к одинокому острову. Он был старше и опытней. Не верил в любовь и знал цену деньгам. Золотая рыбка встрепенулась и захотела исполнить желания разочарованного почти не улыбающегося человека. Он принял ее, пообещав сделать счастливой.